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¿Por qué el Texas Hold'em es la variante de póker más popular?

Desde su nacimiento, el póker ha recorrido un largo camino, extendiéndose a nivel internacional y evolucionando.

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¿Por qué el Texas Hold'em es la variante de póker más popular?
Póker. Esta es la varianre más popular. Pixabay

Aunque sea el juego de cartas más famoso del mundo, los estudiosos aún no han llegado a un acuerdo sobre los orígenes del póker. Mientras según algunos derivaría de una especie de dominó difundido en China en el siglo X d.C., otros creen que sería el descendiente directo del As-nas persa del siglo XVII.

Desde su nacimiento, el póker ha recorrido un largo camino, extendiéndose a nivel internacional y evolucionando en una serie infinita de variantes capaces de satisfacer las necesidades de todo tipo de jugadores. Estas incluyen, por ejemplo, el Omaha, el 5-Card Draw, el 5-Card Stud, el High-Low Chicago y la Telesina.

Si bien no todos las conocen, no hay duda de que, al menos una vez en la vida, se ha oído hablar o se ha jugado al Texas Hold'em, la variedad de póker hoy en día más popular. Pero, ¿cuáles son las principales razones detrás de su éxito?

Lo que hace que el Texas Hold'em sea tan popular

La visión de Benny Binion

Probablemente nacido en la ciudad de Robstown a principios del siglo XX, el Texas Hold'em comenzó su imparable fase ascendente gracias a Benny Binion, un magnate de los casinos que en 1970 organizó la primera edición de las WSOP en el Binion’s Horseshoe de Las Vegas. Sin su labor, no sólo estas no se habrían convertido en el torneo más famoso del mundo, sino que tampoco el Texas Hold'em habría protagonizado su Main Event a partir de 1971.

La fama de esta variante se incrementó aún más en 2003, cuando Chris Moneymaker se adjudicó el evento principal de las WSOP gracias a una clasificación obtenida a través de unos torneos de póker online. Al ser un principiante que ganó un premio acumulado de 2,5 millones de dólares, un increíble número de personas se acercaron a esta variante con la esperanza de enriquecerse con un poco de suerte.

Reglas accesibles

Más que para hacer fortuna, la mayoría de los que se acercan al póker por primera vez lo hace para divertirse un poco. En este sentido, el Texas Hold'em es la variante más indicada, siendo caracterizada por reglas básicas fáciles de entender, aprender y poner en práctica.

La partida comienza con el pre-flop, en el que los jugadores realizan una apuesta basada en las dos cartas boca abajo recibidas por el dealer. Esta primera fase es seguida por el flop, el turn y el river, durante los cuales se colocan en el centro cinco cartas boca arriba que se combinarán para tratar de crear la mejor mano y, así, llevarse a casa el bote.

Con un poco de experiencia, será posible empezar a elegir entre diferentes modos de juego: Limit, No Limit, Pot Limit y Mixed Texas Hold'em. Estos se caracterizan por la cantidad de dinero que se puede apostar – limitada, ilimitada, como máximo igual al valor del bote y con giros alternos entre Limit y No Limit, respectivamente. 

Alta exposición

Gracias a su éxito en las WSOP, el Texas Hold'em comenzó a aparecer en los torneos más prestigiosos del mundo. Entre ellos, sobresalen el Aussie Millions, el World Poker Tour y el European Poker Tour que, inaugurados respectivamente en 1998, 2002 y 2004, se retransmiten en televisión y online. 

Siempre desde la década de 1990, el Texas Hold'em empezó a tener un papel protagonista en la gran pantalla. Dedicado a la variante No Limit y interpretado por Matton Damon y Edward Norton, Rounders  salió en 1998, mientras que Shark out of water de 2008 cuenta con la presencia de dos campeones del póker como Phil Hellmuth y Brad Booth.

También el mundo de la literatura quedó impactado por el Texas Hold'em. Por ejemplo, mientras en Positively Fifth Street (2003) James McManus discute su quinta posición en el Main Event de las WSOP del 2000, Michael Craig habla de las partidas en high stakes del excéntrico multimillonario texano Andy Beal en The professor, the banker, and the suicide king (2005).

La expansión del Texas Hold'em, en resumen

A lo largo de los años, la versión original del póker ha evolucionado en un gran número de variantes, cada una con características únicas. En el último medio siglo, el Texas Hold’em es la que ha adquirido mayor popularidad a nivel internacional.

Como se ha señalado, este enorme éxito se puede explicar principalmente haciendo referencia a tres eventos o factores. Estos son la creación de las WSOP por parte de Binion en 1970, la sencillez extrema de sus reglas y el creciente grado de visibilidad concedido por medios de comunicación como la televisión y el Internet, así como el sector literario.

Una vez establecidas las razones de la popularidad del Texas Hold'em, sólo queda preguntarse si esta hegemonía continuará inalterada o, al revés, si será interrumpida por una de las variantes ya existentes.

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